문학인이 가져야 할 사회적 책무
사단법인 한국문화예술유권자총연합회 大虎｜서정태｜
하늘을 뒤덮는 청량한 숲속, 그 사이로 내비치는 햇살 한 줌을 벗삼아 시원한 계곡 물에 발을 담그고 시 한 수 읊조리고픈 계절이다.
우리가 살고 있는 이 사회에서 문학인들은 먼저 타인을 이해하고 배려하며 치켜세워 줄 줄 알아야 한다. 사람과 사람 사이에 분열보다는 화해를 원칙으로, 극력한 투쟁보다는 부드러운 화합으로, 처절한 비관이 아니라 받아들이는 낙관으로 세상을 살아내는 모습이 절대적으로 부족한 요즈음에 우리 문학인들이 가져야 할 사회적 책무는 과연 무엇일까!
우리는 21세기 글로벌 르네상스 시대에 살고 있다. 오래 전 미국의 제럴드 셀런트가 쓴 21세기 전망에 나온 이론을 보면 20세기의 대량생산체제가 21세기에는 질 위주의 소량생산체제로 바뀌어 간다. 이 과정에서 중산층이 허물어지고 빈부의 격차가 심해지게 된다는 것이다. 그래서 대부분이 20세기보다 가난해지는데 이에 사람들은 스스로 검소한 생활을 하면서 보다 질 높은 문화생활을 즐기게 된다는 것이다. 그로 인하여 앞으로는 중세시대와 같은 르네상스 시대를 다시 맞게 된다는 이론이다.
그렇다면 요즘의 현실과는 어떠한가. 마치 유명 점술사의 꼭 맞춘 예언처럼 그대로 되어가고 있지 않은가.
우리의 반만년 유구한 역사가 낳은 문화적 가치를 바로 알고 그에 대한 자부심을 가져야 한다. 그러기 위해서는 무엇이 그 중추적 역할을 담당해야 하는가. 바로 문학이다.
이번 지방자치선거를 앞두고 각 후보들이 내건 공약 중에서 유독 눈에 띄는 것이 있었다면 지역 출신의 유명 문학인의 업적을 기리기 위한 사업이 바로 그것이다. 강원도 홍천, 경기도 양평 지역에 문학마을을 건립하여 지역 발전에 이바지하겠다는 내용이었다. 독일이 낳은 세계적인 대문호, 괴테의 마을이 그 대표적인 문학의 사회적 역할이라고 볼 수 있다. 우리나라만 해도 현재 박경리의 토지문학마을과 이효석의 봉평문학마을은 이미 지역 경제 발전은 물론 주민의 지역사랑에 크나큰 기여를 해오고 있지 않은가. 가까운 예로 지난해 소설가 황순원의 고향인 경기도 가평에 소나기 마을이 건립되어 좋은 반응을 얻자 이웃 시도에서 앞 다투어 문학관 건립 사업을 추진하고 있는 것이다.
문학을 삶의 구체적 양상 또는 활동이라고 본다면 문학이 문화 현상의 일부임을 쉽게 알 수 있다. 우리는 다양한 문학적 현상을 더욱 폭넓은 시야로 이해하고 사회 구성원 모두의 삶으로 느낄 수 있을 때 문학의 위상은 더욱 높아질 것이다.
세계적으로도 그 우수성을 인정받은 한글을 가지고 있는 민족이지만 천연자원이 없는 우리가 세계 속에서 우뚝 성장할 수 있는 길은 우리의 개성과 창의력으로 만들어낸 문학이라는 자원을 활용하여 창작 문화를 꽃피우는 것이 아닐까.
문학은 삶의 동력이요, 창조의 근원이다. 또한 문학은 인간의 정신 세계를 넓혀주어 삶의 질을 향상시킨다. 그러므로 문학인들은 올바른 창작 활동을 통해 무너져 내린 인간성을 회복하고 올바른 정신문화의 복원은 물론, 재창조에 앞장서야 할 사회적 책무가 있다. 문학인은 문화 창조의 주역으로 지성을 대표하여 사회 여론을 선도하는 계층이므로.
